研究グループは 2024 年 7 月、蒲生海岸の約 1.5 km の海岸線に漂着した約30個体のカツオノエボシ属に類似したクラゲのうち、6 個体を採集して形態観察と遺伝子解析を行いました。解析の結果、これらの個体は既知のカツオノエボシ属（P.physalis, P.utriculus, P.minuta など）とは異なる特徴を持ち、独立した新しい種を形成していることが明らかになりました。これに基づき、本種は Physalia mikazuki と言う学名を与え新種として記載しました。和名のミカヅキノエボシ（英語名： crescent helmet man-of-war）は、仙台藩祖・伊達政宗が兜に用いた三日月形の前立てに由来します。研究グループは、発見地である仙台の歴史と文化に敬意を表して本種を名付けました。

　日本では、Physalia utriculus が沖縄から相模湾にかけて分布しています。これまではこの地域で同属のクラゲはいないと考えられていましたが、DNA 配列を公的参照データベース(NCBI GenBank)と照合することで、Physalia utriculusの分布は Physalia mikazuki（ミカヅキノエボシ）と重なることが明らかになりました。このことは、これまでも沖縄から相模湾には 2 種のカツオノエボシ属が生息していましたが、今回の発見まで誰も気が付かなかったことを示唆しています。

　本報告は、カツオノエボシ属が東北日本で発見された最初の記録です。どのように漂流してきたのかを明らかにするため、物体が海流によってどのように運ばれるかについてのコンピューターシミュレーションを行いました。その結果は、最近、高い海面水温の異常とともにはるかに北に伸びている黒潮からの暖かい水が、ミカヅキノエボシを仙台湾に運んだ可能性を示唆しています（図 ３）。この発見は、海洋環境の変化が表面を漂う海洋生物の移動にどのような影響を与えるかについての新たな洞察を提供するものです。

　また本成果は、気候変動に伴う海流や水温の変化が海洋生物の分布に影響を与えていることを示唆しています。解析の結果、近年黒潮が約 2 度（約 100 km）北上し、2022〜2024 年の間に東北沿岸の海面水温が 2〜4℃上昇していたことがわかりました。これらの変化が、南方に生息するミカヅキノエボシを仙台湾へと運んだ可能性が高いと考えられます。海流シミュレーションによる粒子追跡モデル（Ocean Parcels）の結果では、このクラゲが約 30 日で相模湾から仙台湾に、約 45 日で青森沿岸まで到達できる可能性が示されました。尚、本研究では、同年には青森県でもカツオノエボシ属の目撃情報が報告されています。さらに、1996 年以降続く蒲生海岸での長期モニタリングでは、2023 年以前にカツオノエボシが確認された記録はありませんでした。今回の発見は、近年の異常な海況変動によって新たにこの地域へ漂着した現象である可能性が高いです。